퉁가 해저화산이 폭발로 인한 피해가 뉴스에 여러 차례 올랐다.큰 관심이 없었던 나는 과연 한반도는 화산폭발과 지진의 안전지대인가 하는 의문을 갖는다.
15일 남태평양 섬나라 둥가에서 ‘해저 화산 폭발’로 전 세계가 깜짝 놀랐다.퉁가 화산 폭발 충격파로 국가 통신이 멈추면서 쓰나미와 화산재가 휩쓸려 피해가 증가했다.이처럼 화산 폭발은 단순한 자연 재해에 그치는 것이 아니라 화산재, 용암 등에 의해 사회 경제적으로 타격이 크다.
국내 전문가들은 국내에서도 이 같은 화산 폭발에 대비해야 한다고 말한다.백두산 화산 폭발과 동해에 존재하는 다수의 해저 화산에 대한 대비책이다.과거 민족의 영산으로 여기는 백두산은 역사적 기록을 보면 100여 년 주기로 화산폭발을 했다고 한다.최근 화산 폭발은 97년 전이라고 한다.즉 1925년을 기점으로 화산 활동을 정지하였다.
이승렬 박사(백두산 화산연구단)는 다음과 같이 설명한다.백두산은 20022006년 새 마그마가 공급되면서 지진이 급격히 증가하고 화산재가 팽창하는 등 화산 불안 현상이 일어났다.다행히 분화는 일어나지 않았지만 다시 불안정한 상태가 되면 백두산은 폭발 가능성이 매우 높은 위험한 화산이 될 수 있다.백두산은 100년 주기로 분화하지만 1000년 주기로 대폭발을 한 역사적 기록이 있다.「천년대 분화」라고 한다. 946년 대폭발 당시 분출된 화산재가 우리나라 전체를 뒤덮었고 일부는 일본까지 날아갔다는 역사적 기록이 있다.이는 퉁가 화산 폭발의 수백 배 위력으로 추정된다.해동성국의 발해가 멸망한 이유 중 하나로 추정되는 것도 백두산 화산 폭발과 관련이 있다는 전문가들도 있다. (946년 백두산 폭발로 인한 화산재의 영향이라는 가설도 있지만 아직 발견된 증거자료는 없다.) 백두산 부근에서 발생한 지진이 과거 평균 7회 발생했다면 최근에는 72회까지 증가했다.이와 함께 화산이 지표에서 약 20CM 정도 융기하는 현상도 관측됐다.
북한 핵실험으로 발생한 인공지진의 영향으로 백두산 지하 마그마를 자극해 화산활동을 더욱 가속화시킨다는 주장을 제기하는 전문가도 다수 있다. 이에 대해서는 현재 학계에서 열띤 토론 중이다.
결론은…? 가능성은…?화산 전문가 이윤수 교수(포스텍환경공학부 특임교수)는 다음과 같이 설명하고 있다.언제 어떤 규모로 폭발할지는 예측할 수 없지만 백두산 폭발 확률은 100%다.100년 주기로 1000년 주기로 폭발한 백두산! 전문가들은 1925년이 마지막 폭발이었기 때문에 언제 다시 폭발해도 상관없다고 말한다.우리는 과연 이 백두산 폭발에 대해 준비하고 있는가.