- 천문학자의 에세이, 처음 읽는 분야의 책이다. 연구를 쟁취하기 위한 분투, 여성 과학자로서 사는 것에 대한 어려움, 그러나 그것을 견디며 나아가 자신의 일을 사랑하는 멋진 모습이 담긴 책이라는 점에서 랩걸이 떠올랐다.
- 모두가 좋아했다. 다른사람들이보기에는저게대체뭘까라는생각에즐겁게몰입하는사람들. 남에게 해를 끼치거나 정치적 싸움을 만들어 내지 않는, 대단한 명예나 부가 따라오는 것도 아니고, TV나 휴대전화처럼 보편적인 삶의 방식을 바꾸는 영향력을 가진 것도 아닌, 그런 일에 열정을 바치는 사람들. 신호가 도달하는 데 수백 년이 걸리는 곳에 끝없이 전파를 흘려 온 우주에 과연 ‘우리뿐인가’를 깊이 생각하는 무해한 사람들, 나는 그러한 사람들을 동경한다. 그리고 그들이 동경하는 하늘을, 자연을, 우주를 함께 동경한다. – 13p
- 이 문장이 정말 좋아서 이 책 좋은 것 같다~라고 생각했다. 별 것 아니지만 (내가 보기엔 굉장히) 즐겁게 몰두하는 무해한 사람들을 동경한다는데 작가도 그런 사람이라는 생각이 들었다.
2.1604년 10월 9일 독일의 천문학자 요하네스 케플러가 기록을 남기고 케플러 초신성으로 불리는데 같은 시기 조선 인상감에서도 이를 관측한 기록이 있다고 한다! 우리 선조들의 기록은 정말 대단해. ‘관상감 초신성’이라고 불릴 수도 있는데 아쉽다
학생들의 편지에 답장한 글이 실려있지만 매우 사려깊고 따뜻한 느낌을 받았다.훈련 부족으로 생긴 틈새는 그 원리에 대해 더 깊이 생각해 봄으로써 메워진다는 것. 우리가 구구단을 달달 외워도 인도 학생들처럼 19단까지 외울 수는 없지만 곱하기 원리를 알고 있으니 계산해 보면 19 곱하기 19까지 적을 수 있도록. 힘들 땐 ‘왜 그때 더 잘하지 못했냐’고 과거의 자신을 질책하게 되는데 그때는 나름대로 이유가 있어서 삶의 다른 면에서 돌보았잖아요.70p 교수에게서 이런 편지를 받으면 정말 위안이 될 것 같다. 나도 대학생 시절 교수님에게 좀 더 다가가 보려고 노력했으면 하는 아쉬움도 있었다. 나에게 교수는 너무 먼 존재였다.
4. 외국의 연구자들이 연구에 도움이 되는 자료를 주면서 “Enjoy!”라고 써서 보낸단다.
지도교수는 그런 문자를 받은 뒤 얘는 골치 아픈 걸 보내서 뭘 즐기라고 하느냐고 잔소리를 하지만 사실은 본인도 벌써 기쁨의 미소를 짓고 있다. 그런 동료들과 함께 일한다는 사실도 일의 즐거움 중 하나인 것처럼. “-79p
힘들면서 즐거운 일, 새로운 정보가 주어졌을 때 설렘을 느끼는 일 그런 거 하면서 사는 삶… 괜찮겠다
5. 천문학자 작가도 칼 세이건의 코스모스를 다 읽지 못했다고 한다. 천문학 화학 세계사 종교 당시 미국 사회의 분위기까지 알아야만 이해할 수 있는 책이란다. 작가는 읽지 못한 것을 한탄하거나 비난하지 않고 조금씩 읽는다고 한다.
‘조언은 요청할 때 가치 있고 실효가 있듯이 우주의 아름다움도 다양한 지식을 접하고 자신의 생각이 다듬어져 갈 때 갑자기 나를 찾아올 것이다.’ 87p
명작 고전이라고 꼭 읽어야 하는 건 아니다. 필요와 지식과 흥미가 일치할 때 조금씩 소화해 가며 읽으면 더 기억에 오래 남을 것이다.
6. 과학논문에서는 저자를 ‘우리 we’라고 칭한다고 한다.
연구는 내가 인류의 대리자로서 하는 것이며 그 결과를 논문으로 쓰는 것이다. 그래서 논문 속의 ‘우리’는 논문의 공저자들이 아니라 인류다. 달에 사람을 보낸 것도 미 항공우주국 연구원이나 납세자가 아니라 우리 인류다. 그토록 공들여 얻은 우주 탐사 자료를 온 인류와 나누는 아름다운 전통은 그래서 당연한 것이다.”- 266p
연구를 나 혼자의 공로로 생각하지 않고 기꺼이 자료를 나누고 공유하는 자세가 참으로 훌륭하다.
+ 기록하고 싶은 문장
우리가 명왕성을 행성으로 부르든 134340으로 부르든 사회에서 의도적으로 따돌림당하고 소외되며 존재 자체를 위협받는 자의 심정을 명왕성으로 이입시키든 말든 명왕성은 상관없다. 그 멀고 어둡고 추운 곳에서 하트 모양처럼 보이며, 지구인들에게만은 특별한 감흥을 불러일으키는 거대한 얼음 평원 스푸트니크를 아낀 채 태양으로 연결된 보이지 않는 중력의 끈을 쥐고 있을 뿐이다. 명왕성, 그리고 자신보다 작은 위성 친구들과 서로 중력을 교환하며 오래 멈추지 않는 자신들만의 왈츠를 추고 있을 뿐이다.