요즘은 병원에서 혈액검사를 해보고 고지혈이 있다고 약을 복용하는 분들이 많다. 이 치료를 하는 이유는 콜레스테롤 등 혈중 지방 성분이 너무 높아 동맥혈관 내벽에 달라붙어 덩어리를 형성하는 죽상동맥경화증(artherosclerosis)을 형성하는 것을 방지하기 위해서다. 죽상(上上)이라는 말은 한자로 ‘죽( 」)’의 형태라는 뜻이다. 이것이 혈관을 좁게 하거나 갑자기 터지면 뇌혈관이나 심장에 피를 공급하는 관상동맥이 막혀 뇌졸중이나 심근경색이 생기게 된다.
그런데 이런 콜레스테롤은 혈관 내벽에만 침착되는 게 아니라 피부에도 침착이 돼서 외부에서 이런 것들을 볼 수 있는 경우가 있다. 특히 가족적으로 고지혈증이 있는 경우에 자주 나타날 수 있으므로 평소에도 잘 주의할 필요가 있다.
위 사진은 안검황색종(xant helasma)이라고 하며 눈꺼풀의 얇은 피부에 노랗게 기름판이 붙어 있다. 긁으면 쉽게 없이 할 수 있지만 장차 고지혈 때문에 큰 건강 문제를 일으킬 것이라는 표시다.
이는 다른 곳에 덩어리를 형성한 것으로 아프지 않고 비교적 부드러운 덩어리가 생긴다. 관절 바깥쪽에 잘 생기지만 어디든지 할 수 있다.
이건 인대에 생긴 기름덩어리야.
이는 융기성 황색종(eruptiv exanthosis)이라고 해서 특히 당뇨병이 잘 조절되지 않는 쪽에서 생기는 희귀 병변이다. 주로 중성지방이 피부에 침착돼 당뇨병 조절이 잘돼야 호전될 수 있고 중성혈증이 있기 때문에 췌장염 위험이 있다. 별로 아프지는 않지만 색깔도 꼭 노랗지만은 않고 우선 보기 흉하다.
이런 고지혈증에서 생기는 피부 변화는 고지혈증이 심하다는 위험 신호가 될 수 있으므로 미리 정확하게 진단해 고지혈증 치료를 시작해야 한다.