흉통의 원인에 대하여
가슴의 흉통은 스트레스나 피로에 자주 시달리는 현대인에게서 흔히 볼 수 있는 증상 중 하나라고 했습니다. 가끔 흉부가 답답하거나 아프거나 합니다만, 원인을 모르는 분도 적지 않다고 합니다. 이런 증상들이 일시적이지 않고 지속돼서 평소에 많이 힘들어하시는 분들 같은 경우에는 불안감을 호소하시는 분들도 많다고 하셨는데요.
자신의 가슴 근처에서 흉통을 자주 느끼고 있기 때문에 생명에 관련된 심장에 문제가 생긴 것은 아닐까 걱정되는 경우가 있다고 합니다. 물론 이런 마음도 이해가 되지만 불안감 때문에 오히려 스트레스만 커진다는 점도 고려해야 했습니다.
가슴 주변의 흉통에 불안을 느낄 정도라면 내부에 어떤 질병이 있는지에 대한 검진을 받는 것이 중요했습니다. 또 이 과정에서 심장질환보다 먼저 체크해 보면 좋은 부분 중에 하나로 위장질환이라고 말씀을 드렸습니다.
많은 환자들이 가슴 통증을 느꼈을 때 가까운 심장에 병이 있는 것은 아닐까 걱정하고 있었습니다. 그런데 자세히 보면 심장질환이 그 원인일 가능성은 그리 크지 않다고 하더라고요. 한 10~12% 정도의 환자만 심근경색이나 협심증으로 증상을 경험한다고 했습니다.
아까 위장질환을 알아보면 좋다고 말씀을 드렸는데 가슴의 흉통을 가진 환자의 비율은 약 50% 정도 된다고 합니다. 실제로 위장병이 원인인 경우가 많은데 이는 스트레스나 잘못된 식습관 등으로 인해 위장에 이상이 발생하게 된 분들은 굉장히 흔한 편이라고 말씀을 드렸습니다. 이때 나타나는 질환 중에서도 ‘위식도역류질환’은 가슴이 아픈 것을 주된 증상으로 나타나는 특징이 있다고 했습니다.
주위를 보면 식사를 규칙적으로 하지 못하거나 과도한 스트레스를 받아 비만인 분, 야식과 음주가 많은 분, 담배를 피우거나 매운 음식을 좋아하는 분 등을 쉽게 찾을 수 있다고 했습니다. 이런 분들이 다 흉통에 약하다고 할 수 있다고 했어요.
이 질환은 위장에 있던 위산 등의 내용물이 역류해서 불쾌한 증상을 유발하는 것이 특징인데 그중 대표적인 것이 산자극으로 인해 식도에 염증까지 생기는 역류성 식도염이라고 했습니다. 이것은 식도 근육 경련을 유발하는 질병이라고 했어요.
이는 환자의 가슴 통증이 뜨거운 느낌, 따끔따끔한 느낌 등으로 나타나는 편이며, 이런 경우 여러 가지 이유로 위장의 기능이 떨어져 있는 상태라고 했습니다. 이로 인해 소화가 어렵고 배에 가스가 차는 느낌이나 트림, 호흡의 불쾌감, 명치의 답답함 같은 증상이 자주 나타난다고 합니다.
특히 흉통을 앓을 경우 위장의 운동 기능을 중요시해야 하는데 건강한 분과 환자의 주된 차이가 이 부분에 있기 때문이라고 했습니다. 원래 음식은 위에 들어가면 위의 연동운동에 의해 소화되고 십이지장으로 배출되는 과정이 요구되는데, 운동에 의해 음식이 갈라져 죽처럼 된 후 소장으로 배출된다고 했습니다.
흉통을 앓는 분들은 운동 기능이 저하되면서 이런 과정에 문제가 생기게 되고 즉 위반출연 상태가 된다고 말씀을 드렸습니다. 이럴 때 위 내부에는 배출이 안 되는 음식들이 남아서 쌓이고 가스도 쌓인다고 합니다.
이것에 의해 내부의 압력이 높아질 가능성이 있다고 했습니다. 이때 만들어진 압력은 내부에 있는 음식과 섞여 있던 위산, 가스 등이 반대로 식도를 향해 역류하는 원인으로 작용할 수 있다고 했습니다.
이런 분들은 역류하는 위산의 자극에 의해서 식도 점막이 손상을 입어서 염증이 생길 수 있다고 말씀을 드렸습니다. 이때 관리를 바로 못하면 손상이 반복되기 때문에 나중에 더 심한 합병증이 생기기도 했습니다.
이 과정에서 환자에게 나타나는 증상도 다양한 모습을 보일 수 있는데 가슴 가슴통증의 이유를 찾는 분이라면 함께 나타나는 증상에 대해 관심을 갖고 살펴본 후 자가진단을 해보는 것도 좋다고 했습니다.
앞서 소개한 대로 소화불량에 해당하는 가슴의 흉통이 잘 나타날 뿐만 아니라 가슴에서는 고춧가루를 뿌린 것 같고 불이 난 것 같은 통증이 나타나고 시큼해지는 느낌도 자주 발생한다고 했습니다. 또 답답함을 호소하는 분들도 많다고 합니다. 또 안에서 시큼함이 나와서 목 속까지 자극을 주기도 하는데 이로 인해 목 안쪽에서 컬이 느껴지는 분들도 많다고 합니다.
마른 기침을 반복하는 원인을 찾으시는 분들이나 목에서 이물감이 느껴지는 이유가 무엇인지 찾으시는 분들 역시 위산역류 때문이 아닌지 살펴보는 것이 좋다고 했습니다. 이외에도 입냄새가 심해지고 신맛이나 쓴맛을 느끼거나 잇몸이 약해질 때도 체크가 필요했습니다.
소개해 드린 것과 같은 증상 중 일부가 뜨거운 흉통과 함께 나타나는 상황에서는 방치하지 말고 역류질환 발생 여부를 검사받는 것이 바람직했습니다. 내원하여 검사뿐만 아니라 원인에 맞는 관리도 적극적으로 해주는 것이 중요했습니다.
앞서 소개한 대로 식도 손상이 심해지고 나중에는 가슴 가슴통증으로 증상이 더 악화될 수 있기 때문이라고 했습니다. 식도협착, 발렛식도와 같은 문제가 나타날 수 있는 만큼 의료진을 통해 어울리는 생활관리법을 1:1로 안내받을 것을 권했습니다.
아울러 흉통의 원인을 바로잡는 데 도움이 되는 치료제도 처방을 통해 앞서 소개했듯이 위 운동 기능이 저하되고 소화가 되지 않아 위 내부 환경이 역류를 유발하는 상황을 회복하는 것이 필요했습니다. 따라서 위 운동 강화에 도움이 되는 치료제가 주요 관리법으로 위반출연 상태를 바로잡는 것이 중요했습니다.
이때 약침도 활용할 수 있는데 이것도 증류해서 추출한 약제의 성분을 주입하는 시술로 진행된다고 했습니다. 가슴통증에 도움이 되는 방법을 비대면 진료로 코로나19 걱정도 줄여 진행할 수 있다고 했습니다.