요즘 가장 오래 쓰는 OTT가 의외로 웨이브다.라이브러리를 열심히 찾고 있어서 이것저것 시도하고 있다. 오늘은 그중에서 기대했지만 별로 흥미가 없어 하차할 것 같은 예감이 드는 <파고 시즌4>의 리뷰를 간단하게 남겨보려고 한다.
우선 <파고>는 좋아하는 시리즈 중 하나다. 그런데 <파고>를 언급할 때 요즘 매주 개봉하고 있는 시즌4는 빼야 할 것 같다. 그동안 <파고>에 빠졌던 독특한 매력이 잘 보이지 않기 때문이다. 여전히 우연한 사건이 초래한 재난을 다루지만 왜 전개 양상이 이전과 다르다.
내용을 간단히 소개하자면, <파고 시즌 4>는 인종차별이 만연했던 1950년대 캔자스시티를 배경으로 이탈리아와 흑인 갱단의 권력 다툼을 큰 줄기로 한다. 서로의 막내아들을 교환하는 이상한 전통으로 평화를 유지하던 두 조직은 이탈리아 마피아 두목이 돌연사를 맞으면서 동맹이 흔들리기 시작한다. 두 조직은 어떻게든 전면전을 피하려 하지만 예상치 못한 제3자가 일으킨 사건과 내분 등의 문제가 겹치면서 점차 물러설 수 없는 양상으로 번진다.
<파고> 시리즈는 약하고 어리석은 인간들이 잘못된 선택과 불운이 겹쳐 파국으로 치닫는 과정을 연민을 배제하고 건조한 유머로 그려내는 것이 매력이다. 시즌1에서 소심한 영업사원 레스터는 우발적인 살인을 저질렀고 시즌2에서 에드와 페기 부부는 뺑소니 사고를 덮으려 했고 시즌3 레이는 사랑과 돈에 눈이 멀어 사고를 냈다. 이들 평범한 사람들은 잘못된 선택으로 인해 더 나쁘고 위험한 사람들과 얽히고설켜 속수무책으로 다가오는 비극을 피할 수 없었다.
시즌4의 출발선은 조금 다르다. 캔자스시티의 위협적인 존재 바다 패밀리 보스는 신호대기 중 아이들이 장난으로 쏜 새총에 맞아 크게 다쳐 병원에 입원하지만 사이코패스 살인마 간호사의 희생양이 되고 만다. 불운이 촉발한 죽음은 살얼음판 위의 평화를 유지하던 두 경쟁 조직을 잇따라 나쁜 선택으로 이끌며 파멸을 향해 달린다. 시즌4는 지난 시즌까지만 해도 중심 사건에 적극적으로 연루된 평범한 사람들을 관찰자로 몰아내 범죄 조직을 둘러싼 갈등에 초점을 맞춘다. 묵직한 긴장감이 감도는 가운데 조직 밖 인물인 탈주범과 연쇄살인마가 끼어들어 느와르 서사를 예측 불가능한 방향으로 비틀어낸다.
쟁쟁한 캐스팅과 함께 만듦새는 안정적이고 이야기는 나쁘지 않다. 단지 <파고>라는 브랜드를 생각했을 때는 아무래도 아쉽다. 특유의 우스꽝스러운 재미가 줄었다고나 할까. 한 시즌 자체가 거대한 슬랩스틱 코미디 같았는데 시리즈만의 개성이 옅어진 느낌이다. 인물들의 면면이나 이야기를 보면 까다로운 매력이 있지만 전체적으로 블랙코미디가 가미된 범죄 드라마에 더 가까워 보인다. 게다가 조직 간 갈등은 이미 시즌2에서 다루기도 했다. 왜 시즌2에 등장한 캔자스시티 마피아를 소재로 했는지 의문이다.