호흡기 전염병 출현 시 특허 출원도 함께 상승
전 세계적으로 신종 코로나바이러스 감염증이 확산하는 가운데 기침 등 기관지 관련 질환을 치료하는 기관지 확장 패치제가 주목받고 있으며 관련 특허 출원도 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.기관지 확장 패치제는 기관지를 넓혀 기침, 호흡곤란 등 증상을 가라앉히는 피부에 붙이는 치료제다.
특허청에 따르면 최근 20년간(1999년~2018년) 기관지 관련 질환 증상을 완화시키는 패치형 기관지 확장제에 사용되는 약물전달기술(약물이 흡수되는 속도를 조절하거나 약물을 목표 부위에 효율적으로 전달하는 기술) 출원은 총 316건으로 점차 증가하고 있다.
특히 호흡기를 통해 전파되는 사스, 신종플루, 메르스가 유행했던 2003년, 2010년, 2016년에는 출원 건수가 전년에 비해 5→15건, 12→30건, 18→32건으로 크게 증가한 것으로 나타났다.
또 국내에서 최근 10년간(2009년2018년) 209건이 출원돼 지난 10년간(1999년2008년) 107건에 비해 95.3% 증가했는데 이는 패치형 제제에 대한 업계의 관심을 반영한 것으로 보인다.
출원인별로는 외국인 229건, 내국인 87건으로 국내 출원인 비중은 27.5%에 그쳤다. 그러나 국내 출원인은 최근 10년간(20092018년) 65건을 출원해 그 이전 10년간 출원건수 22건에 비해 3배 가까이 증가했다. 이는 국내 업계가 발 빠르게 선진 기술을 추격하고 있음을 보여준다.
국내 출원인 분포를 보면 과거(1999년~2008년, 22건)에는 기업이 54.5%(12건)를 차지해 출원을 주도했거나 최근 10년간(2009년~2018년, 65건)은 대학 등이 58.5%(38건)를 차지해 학계 주도로 연구개발이 이뤄지고 있는 것으로 나타났다.
한편 호흡기 감염증 기침 증상을 완화시키는 효과를 나타내는 ‘기관지 확장제’인 호쿠날린 조개잡이(성분명 ‘tulobuterol’)는 2004년 국내 출시돼 특허 만료 후 제네릭 개발이 활발히 이뤄져 현재 10종 이상이 시판되고 있다.
이들 패치 제제는 소아환자 등 약을 스스로 먹지 못하는 환자의 피부에 부착해 쉽게 약물을 투여할 수 있는 장점이 있지만 소화불량, 가려움증, 떨림 등 부작용이 나타날 수 있으므로 의사 처방에 따라 사용해야 한다.
고태욱 특허청 약품화학심사과장은 “앞으로도 호흡기 관련 전염병은 수시로 발생할 수 있고 관련 시장 규모도 커지므로 패치 제제의 효과는 높이고 부작용은 줄일 수 있도록 연구개발과 투자가 지속적으로 이뤄져야 한다”고 강조했다.
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