다성 씨는 내 두 번째 회사에서 만난 회사 동료다.두 살쯤 내가 위여서 둘이 있을 때는 다선 씨는 나를 형이라고 불렀다.입사 후 얼마 되지 않아 모든 것이 낯설고 어색한 곳에서 커피를 마시자고 먼저 손을 내밀어준 사람은 다성씨가 처음이었다.다슨 씨는 회사 내 다양한 사람들에 대한 환경과 평판에 대해 이것저것 알려줬다.예를 들어 디자인팀 김모 대리는 아직 미혼인데도 팀원들을 무척 갈망한다, 이런 얘기였다.회사 동료와 이제 막 알게 된 내 입장에서 다성 씨의 이런 이야기는 너무 고맙고 참고가 되는 말이었다.바쁜 시간을 쪼개 먼저 말을 걸어 나에 대해 궁금한 다성 씨가 개인화되고 이기적인 요즘 사람 같지 않다고 느꼈다.
그러나 우리의 우정은 그리 오래가지 못했다.다성 씨와의 대화 주제는 늘 갖가지 평판과 소문, 즉 뒷담화였지만 어느 정도 직장생활에 적응한 뒤에는 친한 동료의 뒷담화는 부담스럽고 별 관심도 없어 궁금했다.다성씨와 믹스커피를 마시며 이야기를 나누는 시간도 부담되기 시작했다.다성씨는 수십분이 지나도록 태연했지만 나는 직장 상사가 혹시 호출할까봐 불안한 경우가 많았다.나와 다성씨의 커피타임은 점점 줄어들어 종단에 사라지게 됐다.
그는 지구와 거리를 둔 채 주변을 도는 외로운 인공위성 같은 사람이다. 가슴속에는 불덩어리 같은 울분을 품은 채…
다성 씨는 컴퓨터와 네트워크 장비를 관리하는 외주업체 상주 직원이었다.그래서 급여도 같이 근무하는 직원보다 낮고 진급도 늦었다.회식이 있는 날에는 다선 씨는 거의 과음했고 상대방은 그때 달랐지만 누군가와 자주 다투었다.외주 직원이었던 다성씨에게는 분명 차별이 있었고 아쉬운 점도 많았을 것이다.
한번은 프로그래밍을 배워 이곳으로 옮기고 싶다며 나는 책을 사서 이것저것 공부하라는 것만 증명하면 회사를 옮기는 것도 가능하다고 격려했지만 다선 씨의 결심은 일주일을 넘기 어려웠다.배경 지식이 없는 상태에서 혼자 들으며 배우는 것이 쉽지 않았을 것이다.
누구나 그렇지만 다성 씨는 더 외로운 사람이었다.함께 대화를 하다 보면 좀 더 개인적인 대화를 나누고 싶어하는 그의 마음이 느껴졌지만 우리는 공통점이 많지 않았다.
잠시의 시간이 흐른 뒤 새로운 직원들이 회사에 들어올 시기가 찾아왔고 옥상공원에서 커피잔을 들고 있는 다성씨와 새로운 직원들의 모습이 여러 차례 눈에 들어왔다. 사라지기를 반복했다.
지구로 향하는 우주인은 잠시 지구 주위를 도는 인공위성에 머물다 주위를 둘러보다 목적지로 사라지고 홀로 남은 정거장은 다음 우주인이 오기를 기다릴 것이다.
이후 다성 씨의 소식을 들은 것은 다성 씨가 회사를 그만둔 지 몇 년이 지났기 때문이었다.흘려들은 얘기로 다손 씨는 컴퓨터 보안을 공부하고 관련 회사에 다니며 결혼해 딸을 키우고 있다고 한다.
그는 더 이상 외로운 시간이 없을 것이다.
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