고지혈증 동맥경화증의 심장질환을 일으키는 위험인자
고지혈증이란
혈액 속 콜레스테롤(cholesterol)이나 중성지방(Triglyceride)의 양이 정상치보다 많은 상태를 말합니다. 평균적으로 혈액 중 총 콜레스테롤이 240// 平均ᆯ를 초과하거나 중성지방이 200//ᄋ사ᅡ 이상일 때 고지혈증으로 진단합니다.
우리 몸의 혈액 속에 들어있는 지질은 크게 저밀도지단백콜레스테롤(LDLcholesterol), 고밀도지단백콜레스테롤(HDLcholesterol), 중성지방으로 나뉘는데 이 중 저밀도지단백콜레스테롤은 심혈관질환과 뇌혈관질환을 일으키는 동맥경화를 유발하는 나쁜콜레스테롤입니다.
고지혈증은 누구에게나 일어날 수 있는 만큼 흔한 질병이기 때문에 대수롭지 않게 생각하는 분들이 많습니다. 그러나 고지혈증이 있으면 흔히 동맥경화증(죽상경화증)이라 불리는 심장질환에 걸릴 확률이 높아지고 혈액 중에 콜레스테롤이 높아질수록 각종 심혈관질환이 생길 위험도 높아져 침묵의 질병이라 불릴 정도로 증상이 없고 조용하다가 어느 날 갑자기 심장이나 뇌에 큰 문제를 일으킬 위험인자이므로 주의해야 합니다.
고지혈증 증상 및 원인
고지혈증의 증상은 앞서 말씀드린 바와 같이 고지혈증 자체로는 거의 특별한 증상이 나타나지 않습니다. 단, 고지혈증으로 인한 합병증이 발생하고 그에 따른 증상이 발생할 수는 있습니다. 즉 고지혈증이 원인인 증상이 나타난다면 이미 그때는 혈관벽에 쌓인 콜레스테롤로 인한 심혈관질환이나 뇌혈관질환과 같은 질병이 진행된 상태로 봐야 합니다.
이러한 고지혈증이 발생하는 원인은 유전적 요인이나 약물 복용 등으로 다양하지만 대부분 생활습관에 있습니다. 육류 등 동물성 지방 위주의 식사를 하거나 과음, 흡연, 운동 부족, 비만 등이 혈중 콜레스테롤 농도를 높이고 중성지방 수치를 높이는 주요 원인이 됩니다.
동맥경화의 원인이 되는 고지혈증
우리 몸에 콜레스테롤이 쌓이면 혈관을 좁게 하는 동맥경화증의 중요한 원인으로 작용할 수 있습니다. 동맥은 심장에서 나온 피를 몸 곳곳에 보내 산소와 영양 물질을 공급합니다. 이때 동맥이 피를 정상적으로 운반하기 위해서는 운반 통로인 동맥 내부가 매끄러워 그 흐름에 지장을 줘서는 안 되지만 동맥 내부로 기름이 들어가면 혈관 벽은 좁아지고 두꺼워집니다. 이런 상태를 동맥경화라고 합니다.
심장과 뇌에 혈액을 공급하는 동맥에 동맥경화증이 일어나 혈류를 감소시키면 관상동맥질환(협심증, 심근경색증)과 허혈성 뇌졸중(뇌경색)과 같은 심각한 합병증을 일으키게 되며, 이 질환은 사망률이 매우 높기 때문에 동맥경화 원인인 고지혈증을 반드시 치료해야 합니다.
고지혈증 예방법
고지혈증을 예방하려면 건강적인 식습관과 규칙적인 운동으로 정상 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 간식, 기름진 음식 단 것과 짠 음식 섭취를 줄이고 술, 담배, 카페인 섭취를 피하고 콜레스테롤을 낮추는 좋은 음식 위주로 식사를 하는 편이 좋습니다.
고지혈증에 좋은 음식으로는 푸른 생선, 현미, 과일이나 야채, 양파가 대표적입니다. 고등어, 파랑 어류에 오메가 3는 피를 맑게 하는 콜레스테롤과 혈압을 낮추고 고지혈증을 예방하는 효험이 있고, 현미는 몸에 나쁜 콜레스테롤인 LDL콜레스테롤을 낮추고 몸에 좋은 HDL콜레스테롤을 높이는 효과가 있습니다.
신선한 과일이나 야채에 있는 여러 영양 성분은 피가 끈끈하게 달라붙다 없도록 지원하고, 양파에 포함된 크엘세칭 성분은 체내의 LDL콜레스테롤을 저하시키는 효과가 있지만, 이 크엘세칭는 양파 껍질에 많이 들어 있다고 합니다.
또 이미 고지혈증의 진단을 받은 상태로 있으면 곧 콜레스테롤 수치를 낮추는 약물 치료를 받기보다는 우선 2주 정도, 하루 1시간 정도 걷기나 근력 운동과 식사 요법을 병행하고 콜레스테롤 수치의 변화를 주시하고, 이것만으로도 콜레스테롤 수치를 낮추기가 어려울 경우 그 때에 고지혈증 치료제를 복용하는 것이 좋습니다. 이후 정기적으로 혈액 검사를 통해서 혈중 지방 수치가 높지 않게 유지해야 합니다.